O futuro do Apostolado da Oração no Brasil, na visão de muitos analistas católicos está nas mãos do MEJ (Movimento Eucarístico Jovem) que reúne milhares de pessoas hoje, dedicadas à oração e espiritualidade na devoção eucarística ao Coração de Jesus. O nome talvez soe estranho aos leitores mais experientes, mas se chamarmos ao grupo “Cruzada Eucarística”, talvez seja familiar. Trata-se do mesmo grupo, que após a reforma institucional, trazida pelo Papa São João XXIII, mudou seus estatutos e atualizou-se. Pois o primeiro grupo da Cruzada no Brasil foi fundado em Itu, em fevereiro de 1924 pelo Irmão Olavo Pereira, que veio viver junto ao Bom Jesus e marcou época na história da comunidade e da Igreja Católica em todo o país.

Olavo Pereira da Silva nasceu em Varginha (MG) a 15 de maio de 1891. Aos vinte e um anos entrou na Companhia de Jesus juntamente como o padre Aristides Greve, em São Paulo, a 1º de fevereiro de 1913. Após os estudos de línguas, literatura e retórica, veio ao Colégio São Luís cuidar de uma das divisões de alunos como vice-prefeito. Porém uma enfermidade não permitiu que continuasse seus estudos de Filosofia e Teologia, condição básica para ser padre. Pediu para continuar na Ordem como Irmão Coadjutor, ou seja, um grau simples de colaborador. Retornou então para a Escola Apostólica paulistana na condição de professor, dado seu talento com a educação da juventude.

Em 1924 o Irmão Pereira se mudou para Itu na intenção de colaborar junto à redação da revista Mensageiro do Coração de Jesus, que funcionava no Bom Jesus. Escrevia artigos e ajudava a administrar a gráfica. Pereira convenceu a diretora do Catecismo, sra. Maria Augusta Pacheco Jordão, a transformar o grupo da perseverança religiosa dos jovens, após a Primeira Comunhão, chamando-o Cruzada Eucarística, como já havia na Europa.

Entre 1927 e 1928 Pereira montou um curso ginasial, nos fundos do Bom Jesus, funcionando como Escola Apostólica no qual foram seus alunos os meninos Luiz D’Elboux e José Novelli, que vieram a ser notáveis jesuítas e o prof. Mansueto Santoro, entre outros privilegiados.

Voltando a viver em São Paulo, o Irmão Pereira foi aproveitado como professor assistente e administrador no Colégio São Luís; fundou e dirigiu os cursos noturnos de ginásio técnico de contabilidade, clássico e científico, depois transformados em Escola Técnica e curso de química industrial, que deram origem à Faculdade de Economia São Luís, para alunos de classes menos favorecidas. Foram cinquenta e três anos de atividades na educação.

Com as mudanças nas regras da Companhia de Jesus após o Concílio Vaticano II, o Irmão Pereira pediu e lhe foi concedido o sacerdócio a 22 de agosto de 1970, na igreja do Colégio São Luís, quando contava 79 anos de idade.

O padre Olavo Pereira da Silva faleceu a 20 de agosto de 1976 em Itaici, aos 85 anos. Era o jesuíta mais velho do Brasil.