Ao tratar da história de Itu é possível que se desconheça a presença de jovens, no Colégio São Luís, que se tornaram lideranças na Igreja Católica. José Gaspar de Affonseca e Silva (1901 – 1943) que se tornaria o segundo Arcebispo de São Paulo foi um deles (vide o retrato que ilustra a matéria). Matriculado em 1912, estudou o curso médio especializando-se nas línguas clássicas e retórica. Saiu do colégio em 1916 para o Seminário da Diocese de São Paulo e foi ordenado padre em 1923. Certamente a influência dos Jesuítas foi grande na formação religiosa. Um dos seus professores de línguas foi Romeo Gualandi, que lecionou latim a José Gaspar durante os quatro anos de seus estudos em Itu.

Gualandi nasceu em Treppio, comuna de Sambuca Pistoiese, região da Toscana, na Itália a 28 de março de 1872. Com apenas quinze anos entrou para a Companhia de Jesus, a 19 de abril de 1887. Sua formação foi exemplar: se o Noviciado foi dirigido pelo célebre padre Francesco Carini, os estudos clássicos foram feitos na Universidade Gregoriana. Em julho de 1895 estava concluída a sua formação em Letras Clássicas e Filosofia. Veio então para o Brasil a fim de ser mestre no Colégio Anchieta, em Nova Friburgo. Chegou a Itu em 1900 para o último ano da primeira fase da atividade pedagógica. Foi também prefeito dos alunos e essa proximidade com os estudantes servia para o professor compartilhar a sua riqueza cultural e espiritual com eles.
Gualandi voltou a Roma para o curso de Teologia. Foi ordenado padre em 1904. A 25 de setembro desse mesmo ano já retornava a Itu. Seu magistério de língua latina se deu por mais catorze anos no Colégio São Luís. O ensino à moda renascentista incluía a declamação de longos versos, organização de disputas e as academias literárias que dinamizavam o ensino da língua dos romanos que, afinal, pouco se usava além da liturgia e para deleite da literatura antiga.
Até 1917 Gualandi se dedicou ininterruptamente ao magistério em Itu. Mudou-se para São Paulo com o colégio, em 1918. O ano seguinte viveu em Campanha (MG), atuando como Mestre de Noviços da Companhia de Jesus. Entre 1919 a 1931 voltou ao magistério de latim no Colégio Santo Inácio, no Rio de Janeiro.
Transferido para a Igreja de São Gonçalo, no centro de São Paulo, o padre Romeu Gualandi deixou o ensino de Letras e passou a servir como Diretor Espiritual dos congregados marianos e das Filhas de Maria, cujo grupo cresceu de maneira notável. Seu apostolado social foi notícia em jornais paulistanos, tamanha a articulação desenvolvida.
Após dez anos na capital, Gualandi foi viver junto ao Santuário do Sagrado Coração de Jesus (Santos). Em 1943 retornou para o Colégio São Luís, mas já sem lecionar. Ali viveu os seus últimos dias dedicando-se à espiritualidade. Faleceu na capital em 7 de junho de 1945.

Luís Roberto de Francisco
Biblioteca Histórica “Padre Luiz D’Elboux”