O Movimento Eucarístico Jovem, braço infanto-juvenil do Apostolado, teve início com o nome de Cruzada Eucarística, agremiação nascida em Bordéus, na França, em 1915. O padre Alberto Bessiéres reuniu um grupo de meninas de um colégio e propôs uma frente de orações pela paz na Europa que vivia a I Guerra Mundial. Logo foi aprovada pelo Papa Bento XV. Porém, muitos anos antes Taddei idealizou, em Itu, uma associação de crianças e jovens devotas do Coração de Jesus. Mas incumbiu o Cônego Zacharias Luz, diretor da revista Mensageiro do Coração de Jesus, de organizar o projeto de vida sacramental a meninos e meninas. Possivelmente estamos tratando do primeiro núcleo juvenil de devoção ao Coração de Jesus no Brasil.

O registro, em um dos velhos livros da Biblioteca Histórica da igreja do Bom Jesus, traz que a 7 de janeiro de 1898, primeira sexta-feira, foi fundado o grupo dos Legionários ou Pequenos Cruzados do Sagrado Coração de Jesus, Liga da Comunhão mensal reparadora dos Meninos, sob o patrocínio de S. Sebastião Mártir. Mais tarde, com a colaboração da zeladora Leonor de Abreu Macedo juntaram-se ao grupo as meninas, em grande número.

O padre Taddei, antes de viajar à Europa, incentivou o fortalecimento desse núcleo que, a 23 de abril de 1899, reiniciou suas atividades sob o novo nome: Liga dos Legionários ou Pequenos Cruzados do Sagrado Coração de Jesus. Na ocasião as crianças receberam suas insígnias oficiais de cruzados, porque o programa de ação era rígido, desejava a participação de jovens comprometidos com a fé, dentro de certa hierarquia: o padre diretor organizava uma legião de oficiais nomeados por patentes, como em um exército: ajudante de campo, centuriões, decuriões e legionários.

Todos os jovens já haviam feito a primeira comunhão e poderiam frequentar o grupo até completar os dezessete anos. Servia, assim, de perseverança na Igreja, conservando a presença nas atividades religiosas, mesmo passado o tempo do catecismo. No futuro, ingressariam no grupo adulto do Apostolado. Seu uniforme era calça branca e paletó preto para os meninos e vestido branco às meninas. Completava a indumentária uma fita vermelha com as insígnias do sagrado Coração de Jesus. O estandarte trazia o dístico Adveniat Regnum Tuum (venha a nós o Vosso Reino).

Além da reunião mensal, missa e comunhão, assistiam ao catecismo de perseverança. O regulamento de vida se aproxima muito do que foi proposto à Cruzada Eucarística, recomendando aos jovens a modéstia de vida, oração (oferecimento do dia, terço e a oração do Angelus às 12h e às 18h), caridade e pureza tendo como missão os bons exemplos de testemunho cristão.

No final de 1899 o Cônego Luz retornou à Bahia para tratar da saúde e o padre Luiz Yabar SJ se tornou diretor do Mensageiro do Coração de Jesus, registrando na revista a grandeza do reinado do Coração de Jesus no Brasil, levado pelas mãos do padre Taddei.