As comemorações do Natal trazem consigo uma série de elementos importantes para o convívio em família. Os preparativos para a festa, o encontro com familiares que não vemos há muito tempo, a reunião em torno da mesa, o reviver das tradições familiares e a alegria da música, tudo contribui para que os festejos natalinos estejam entre as festas mais aguardadas por todos.
Mesmo fazendo parte de uma mesma sociedade, que tem seus costumes em comum, cada família acaba criando formas diferentes para celebrar o Natal. Em alguns lares, a data é comemorada com um jantar na noite do dia 24. Em outros, o mais importante é o almoço do dia 25. Em algumas casas, o Natal é comemorado com música e danças, em outros ainda, com orações e preces. Isso quer dizer que a data ganha sentidos diferenciados em cada família, promovendo comunicação, reflexão e memória dentro das famílias.
A tradição familiar é algo que se recria, ano após ano, valorizando o envolvimento familiar e fortalecendo os laços familiares. Seja o pavê da tia, as mesmas piadas contadas pelo tio ou a música que todos cantam juntos, ter um ritual familiar é criar memória, é dar novo significado às experiências! Famílias que compartilham suas próprias tradições proporcionam uma sensação de conforto e segurança especialmente às crianças – ter raízes é imprescindível para uma boa formação. As tradições familiares também ajudam as crianças a administrar as mudanças no ano e dá a elas algo pelo qual esperar e desejar.
Por que mantemos e criamos as tradições familiares? É porque elas trazem significado às nossas celebrações e ajudam a nos unir com aqueles que amamos. Elas nutrem o vínculo familiar, dando-nos um sentimento de pertença e ajudando-nos a celebrar as gerações da família.
Não importa qual seja a tradição da família ou o que a família escolher criar. Ter algo para todos os membros da família ansiarem a cada ano é importante. As tradições ajudam a criar memórias calorosas e positivas que podem ser lembradas com carinho e trazem os membros da família de volta uns aos outros, ano após ano.

Em torno da mesa
Pode parecer “chover no molhado”, mas é importante reforçar: as refeições em família são muito importantes para manter e reforçar os laços familiares. E a Ceia ou o almoço de Natal trazem uma ótima oportunidade para esse encontro.
Um estudo realizado pela Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, analisou pesquisas acadêmicas feitas nos últimos 15 anos, que tinham por tema as refeições familiares. O primeiro fator positivo identificado foi a qualidade da comida feita em casa. Os alimentos preparados no lar possibilitam que as pessoas consumam mais nutrientes e menos calorias, o que colabora para uma considerável baixa nos índices de obesidade.
Também foi percebido que nas famílias que se reúnem para fazer, pelo menos, uma refeição diária, os filhos possuem maior capacidade de leitura, mais resiliência, melhor desempenho escolar e um vocabulário mais amplo. Além disso, foram notados menores índices de depressão e de consumo de substâncias ilícitas.
De acordo com Lynn Barendsen, diretora-executiva do Family Dinner Project (Projeto Jantar em Família), da Escola de Educação de Harvard, “muitos fatores estão por trás disso, mas em grande parte esses benefícios se devem aos laços criados durante as refeições. É um momento de criar tradições familiares, de aproveitar a companhia um do outro e de simplesmente estar juntos”.

Música aproxima pais e filhos
Nas comemorações em família, não pode faltar uma boa música. E esse é mais um fator que traz benefícios para toda a família. Num estudo realizado pela Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, pesquisadores descobriram que homens e mulheres jovens que compartilharam experiências musicais com seus pais durante a infância relatam tem um melhor relacionamento com eles quando entram na idade adulta. “Tocar músicas e cantar com os filhos pequenos estreita o relacionamento afetivo com eles”, afirma o professor Jake Harwood, chefe do Departamento de Comunicação da universidade.
Foram entrevistados jovens adultos, com idade média de 21 anos. Eles responderam perguntas sobre a frequência com que se envolviam com a família, quando crianças, em atividades como ouvir música, assistir a shows ou tocar instrumentos juntos com os pais. No estudo, foram pesquisadas outras maneiras de interação entre pais e filhos, mas nenhuma delas apresentou um efeito tão poderoso quanto a música.
Diante disso tudo, celebrar o Natal em família – revivendo as tradições familiares, em torno da mesa de refeições e embalados por belas canções natalinas – pode contribuir para que possamos viver em família o verdadeiro sentido do Natal: o amor e a fraternidade entre as pessoas, o acolhimento aos mais fragilizados e a certeza de que o Menino Deus se fez homem para caminhar ao nosso lado, em nossas vidas, em nossas famílias. Feliz Natal!