Os animais sempre exerceram um grande fascínio sobre os seres humanos, seja pela sua beleza, sua força ou mesmo pela sua fragilidade. Os zoológicos e os aquários são espaços especiais para o contato com os animais selvagens que, para a maioria das pessoas, não seria possível de outra forma. Como instituições de pesquisa, preservação, educação e lazer, atraem cerca de 20 milhões de visitantes por ano no Brasil. E muitos zoológicos já estão novamente abertos ao público e são uma ótima opção de lazer em família.
De acordo com a história, os primeiros registros de animais selvagens mantidos em cativeiro referem-se ao Egito e outros impérios, há mais de 4 mil anos. De lá para cá, muita coisa mudou na forma de cuidar e apresentar os animais. Os primeiros zoológicos organizados de maneira semelhante a que existe hoje, com visitação aberta, surgiram na Inglaterra no século 16. No Brasil o primeiro foi o do Rio de Janeiro, fundado em 1888 pelo Barão de Drummond e aberto ao público em 1945.
Atualmente, os zoológicos baseiam-se em quatro princípios fundamentais: a conservação de espécies, o apoio a pesquisas científicas, a sensibilização do público para os cuidados com o meio ambiente, além de proporcionar lazer e entretenimento aos visitantes. Para muitos especialistas, os zoológicos têm papel fundamental na preservação de espécies que estão ameaçadas de extinção. Para o biólogo Cláudio Maas, “sem a ajuda humana, muitas espécies simplesmente não vão sobreviver. Os zoológicos e aquários são importantes nesse sentido porque captam recursos e mobilizam a população”. Ele também defende a importância da pesquisa nessas instituições: “Se hoje a gente tem a capacidade de tranquilizar uma onça na natureza para colocar um chip em sua pele e monitorar seu habitat, é porque a gente aprendeu isso com pesquisas feitas em zoológicos.”

Uma experiência única

O Brasil tem mais de cem instituições zoológicas, que contam com mais de 75 mil animais, incluindo representantes das mais de mil espécies ameaçadas de extinção no país. Por ano, atraem cerca de 20 milhões de visitantes, gerando recursos que são revertidos para a manutenção dos animais e das instalações, e para as ações de pesquisa e educação.
Para a bióloga Yara de Melo Barros, ex-Presidente da Sociedade de Zoológicos e Aquários do Brasil, o papel de pesquisa e preservação dos zoológicos é fundamental. Mas nada supera a experiência pessoal de quem vê os animais de perto. “Considerando que poucos de nós teremos recursos para viajar o mundo observando animais na natureza, zoológicos e aquários podem realizar esta incrível tarefa de gerar empatia e conexão. Em um mundo tão cheio de estímulos, acredito que o encantamento que uma pessoa experimenta quando observa um animal é imbatível!” – completa a bióloga.

Zoológicos da região estão abertos ao público

Zoológico de São Paulo: Por meio da exibição de mais de 2.000 animais representados por espécies de mamíferos, aves, répteis, anfíbios e invertebrados, promove a conscientização do público sobre as diversas formas de vida sobre a Terra. Está funcionando desde julho, com horário reduzido e limite de 50% da capacidade. Acesse aqui.

Zoo Safari de São Paulo: antigamente conhecido como “Simba Safari”, tem como diferencial a possibilidade de o visitante interagir com os animais de dentro do próprio carro ou de veículo do parque. Os animais, em sua maioria, estão soltos, mas, em função da pandemia, não é possível alimentá-los durante o passeio. Desde 2001, o Zoo Safari faz parte do complexo do Zoológico de SP. Acesse aqui.

Zoo Parque de Itatiba: Instalado numa área de 500 mil metros quadrados, é o maior zoológico particular do Brasil e tem como principal filosofia fazer com que o visitante conheça os principais ecossistemas do mundo e entenda a importância da preservação da fauna e flora. O Zooparque Itatiba está funcionando e recebendo visitantes, limitados a 20% de sua capacidade. Para finais de semana e feriados é necessário agendar a visita. Acesse aqui.

Aquário de São Paulo: Com um total de 15 mil metros quadrados e 4 milhões de litros de água, conta com milhares de animais de centenas de espécies de diversos ecossistemas aquáticos. Tem como principais atrações os ursos polares e os tubarões. As visitas precisam ser agendadas e os ingressos devem ser comprados pela internet. Acesse aqui.

Zoológico e Aquário de Campinas: Estão instalados dentro do Bosque dos Jequitibás, uma área de 10 hectares de reserva florestal nativa com várias espécies de plantas, bem próximo do centro da cidade. O Zoológico conta com 300 espécimes de aves, répteis e mamíferos. No mesmo espaço, funciona o Aquário Municipal e o Museu de História Natural, além de várias outras atrações. O funcionamento, com limitações, foi retomado em agosto. Acesse aqui.

Visite zoológicos e aquários sem sair de casa

San Diego Zoo: Instalado no sul da Califórnia, nos Estados Unidos, possui 11 câmeras que transmitem ao vivo imagens de diversos animais de espécies diferentes. Você consegue acompanhar o dia a dia de animais como ursos polares, coalas, pinguins, girafas, elefantes, tigres, corujas, pandas e borboletas. Acesse aqui.

Zoos Victoria: As câmeras registram o dia a dia dos animais de três zoológicos do estado de Victória, na Austrália, incluindo o de Melbourne. Você consegue ver imagens de vários animais como zebras, coalas, pinguins, girafas, leões, leopardos, babuínos e mais. Acesse aqui.

Monterey Bay Aquarium: Neste aquário, localizado em Monterey, nos EUA, é possível visitar as águas-marinhas, com seu balé natural belíssimo; o ecossistema de um coral de recifes, com seus peixinhos coloridos; e até um aquário aberto no oceano em que você dá de cara com tubarões, baleias, tartarugas e raias. Acesse aqui.

Georgia Aquarium: É um dos aquários mais impressionantes do mundo. Localizado na cidade de Atlanta, nos EUA, possui um tanque enorme com quase 20 milhões de litros de água – o Ocean Voyager – em que é possível ver tubarões, arraias, garoupas e os grandiosos tubarões-baleias. Acesse aqui.