por Luís Roberto de Francisco
Biblioteca Histórica “Padre Luiz D’Elboux”

Um dos maiores missionários da história do Brasil foi o padre Taddei. Ao longo de trinta anos peregrinou de paróquia em paróquia com o objetivo de reconciliar o povo de Deus com os sacramentos, confessando e ensinando o catecismo. Colaborador assíduo, nos primeiros tempos, foi o padre Wendelino Bock, alemão que morou em Itu por cinco anos.
Bock nasceu em 20 de outubro de 1827. Já padre, entrou para a Companhia de Jesus em Bonn, a 24 de setembro de 1858. Além da preparação espiritual também retomou os estudos de Filosofia, Teologia e Retórica.
Sua primeira tarefa foi atender comunidades alemãs no Sul do Brasil, agregando-se à Missão Espanhola. Chegou a São Leopoldo em 1863, onde os jesuítas se instalaram um ano antes. Por determinação do padre Repetti, visitador, ele e o padre José Stuer deveriam abrir uma escola.
Bock foi pároco da igreja de Nossa Senhora da Conceição entre 6 de janeiro de 1864 e fins de 1867, inclusive responsável pela construção da igreja matriz. Porém a falta de recursos suspendeu a obra; aguardavam ajuda do governo que só veio dois anos depois. Bock atendeu também a tribo dos Caiagangues de Nonoay. Continuar o trabalho com os indígenas era um ideal aos novos jesuítas. A caminho do cenário da Guerra do Paraguai, D. Pedro II passou por São Leopoldo e foi hóspede na casa do padre Bock.
Bem relacionado com os protestantes da região, acabou criando antipatia de alguns católicos. Talvez em represália, foi acusado de ato desonroso, que poderia tê-lo afastado da Companhia. Para evitar problemas foi transferido para o colégio de Florianópolis, onde lecionou alemão e geografia entre 1868 e 1869.
Wendelino Bock chegou a Itu a 24 de março de 1870, destinado a dirigir a construção do colégio, considerando a sua prática com a matriz de São Leopoldo. A imagem que ilustra a matéria é o mais antigo desenho da obra, ainda inacabada, “tirado a 7 de julho de 1871 por Antonio Januário de Quadros”.
Professor de história e geografia dos menores, nas férias escolares Bock se juntava ao padre Taddei em missões populares. Estiveram em Piedade, Sorocaba, Una, Cotia e Araçariguama nos primeiros anos. Em 1873 foram a Monte Mor, Piracicaba, Santa Bárbara, Capivari, Botucatu atendendo cerca de vinte mil confissões.
Em 1874 passou a atuar somente nas missões, que se desenvolveram em Avaré, Lençóis, Limeira, Serra Negra e Atibaia. No ano seguinte Santa Bárbara, Monte Santo, Guaxupé, Jacuí, São Pedro da União e Mogi Guaçu.
Na comunidade de São Sebastião, município de Laranjal Paulista, Bock foi testemunha de um comovente episódio. Velhos mamelucos, descendentes de monçoeiros que conheceram padres da antiga Companhia de Jesus, emocionados, ao fim da missão, despediam-se dos padres, de joelhos, pedindo a bênção ao padre Taddei, chamando “padre santo de Itu!”
Em 1876 Bock retornou à Alemanha. A pretexto de colaborar no sustento da família desligou-se definitivamente da Companhia de Jesus.