A morte repentina do padre Phelippe de Campos em 1700 não permitiu que se indicasse rapidamente um novo pároco do clero secular. Assim, foi nomeado frei Pedro da Cruz Souza, franciscano, residente no Convento que se instalara em 1691. O pedido para que esses religiosos viessem a Itu, onde já havia população de setecentas casas, partiu do antigo pároco. Os Franciscanos estavam em diversas vilas da colônia e destinaram para Itu os freis Antonio da Luz, primeiro Guardião, Manoel e Domingos, além de outro Manoel, não padre. Iniciaram a construção do convento, aliás o mais modesto em toda a colônia.

Em 1692 estava pronta a casa. Passaram então a construir a igreja. Padre Phelippe de Campos estimulou a criação da Venerável Ordem Terceira de São Francisco, ereta a 15 de setembro de 1694, para que a comunidade participasse melhor da vida franciscana.

Em 1698 estava pronta a igreja, inaugurada em abril. Além do altar de São Luís, bispo de Tolosa, outros dois laterais eram dedicados a Nossa Senhora da Conceição e São Francisco.

Ao assumir o paroquiato frei Pedro Souza se tornou diretor espiritual das Irmandades existentes na paróquia: Nossa Senhora do Rosário, Nossa Senhora do Pilar, São Miguel e Almas (na igreja matriz) e do Senhor Bom Jesus na igreja própria.

Alguns ituanos, devotos de Nossa Senhora do Carmo, queriam um convento dessa Ordem, mas os franciscanos foram contrários porque a vila não comportava outra casa religiosa a viver de esmolas. A economia local era ligada às viagens de sertanistas para apresamento de indígenas no Paraguai e se iniciavam as monções em Porto Feliz. Nada de riqueza ainda.  

Diz Nardy que até 1704 foi pároco frei Pedro, depois Guardião do Convento, substituindo frei Salvador da Santíssima Trindade. Não achei outra referência da existência deste pároco, nem mesmo no arquivo da Província Franciscana no Brasil.

Luís Roberto de Francisco

Biblioteca Histórica “Padre Luiz D’Elboux”