Fundada por Santo Afonso Maria de Ligório em 9 de novembro de 1732, Congregação do Santíssimo Redentor mantém presença nos cinco continentes e profunda ligação com a fé do povo brasileiro.

Uma missão que nasceu entre comunidades pobres do sul da Itália e atravessou fronteiras para anunciar o Evangelho. Nesta segunda-feira, 9 de novembro, a Congregação do Santíssimo Redentor completa 294 anos de fundação. Conhecidos como Missionários Redentoristas, seus religiosos dão continuidade ao propósito de Santo Afonso Maria de Ligório: levar a mensagem de Jesus Cristo especialmente às pessoas mais pobres e abandonadas. A Congregação foi fundada em 1732, na cidade italiana de Scala, próxima de Amalfi.

A história começou com uma inquietação pastoral. Ao conhecer a realidade das populações rurais da região de Nápoles, Afonso percebeu que muitas viviam distantes da assistência religiosa. O encontro com trabalhadores do campo e pastores de cabras revelou uma pobreza acompanhada pelo abandono espiritual. Tornou-se necessário ir até essas pessoas, compartilhar sua realidade e anunciar o Evangelho em uma linguagem que pudessem compreender.

Um advogado que escolheu servir

Nascido em 27 de setembro de 1696, em Marianella, perto de Nápoles, Afonso recebeu uma formação que incluía Direito, literatura, música e pintura. Exerceu a advocacia, mas deixou a carreira jurídica e iniciou a preparação para o sacerdócio, enfrentando a oposição do pai. Foi ordenado padre em 21 de dezembro de 1726.

Nos primeiros anos de ministério, dedicou-se aos setores populares de Nápoles. Incentivou as chamadas “Capelas da Tarde”, espaços de oração, formação cristã e convivência, com participação dos próprios leigos. O contato posterior com a população do interior aprofundou sua decisão de dedicar a vida aos mais desassistidos.

Também escritor e teólogo, Afonso deixou uma contribuição duradoura à espiritualidade e à Teologia Moral. Sua atuação valorizava a formação da consciência e o acolhimento misericordioso das pessoas. Entre suas obras estão As glórias de Maria e Prática do amor a Jesus Cristo. Nomeado bispo de Santa Ágata dos Godos em 1762, morreu em 1º de agosto de 1787. Foi canonizado em 1839 e proclamado Doutor da Igreja em 1871.

Uma Congregação para ir ao encontro do povo

Em Scala, Afonso reuniu os primeiros companheiros para uma vida de oração, fraternidade e disponibilidade missionária. A fundação, em 9 de novembro de 1732, deu forma a um projeto de evangelização voltado especialmente às comunidades que recebiam pouca assistência pastoral.

As missões populares tornaram-se uma expressão marcante desse carisma. Por meio da pregação, da oração e da proximidade com as famílias, os missionários procuravam ajudar o povo a reconhecer o amor de Deus e a fortalecer sua vida cristã. Com o tempo, a Congregação expandiu-se para além da Itália, alcançando os cinco continentes.

A espiritualidade redentorista tem como centro Jesus Cristo Redentor. Seu lema, tradicionalmente traduzido como “Copiosa é nele a redenção”, expressa a confiança na abundância da salvação oferecida por Deus. A devoção a Nossa Senhora do Perpétuo Socorro também identifica a missão da Congregação em diferentes países.

Presença no mundo e no Brasil

Hoje, os Redentoristas atuam em mais de 80 países. Padres e irmãos trabalham em paróquias e santuários, pregam missões e retiros, acompanham migrantes e desenvolvem ações de evangelização e serviço aos mais vulneráveis. A comunicação, incluindo os meios digitais, integra esse trabalho de aproximação com as pessoas.

No Brasil, a presença redentorista começou em 1893, com missionários holandeses que se estabeleceram em Juiz de Fora, Minas Gerais. No ano seguinte, religiosos alemães chegaram para trabalhar em Aparecida, em São Paulo, e em Goiás. A pregação das Santas Missões e o atendimento aos peregrinos dos santuários de Aparecida e de Trindade estiveram entre as prioridades dessa implantação.

Desde então, a Congregação construiu uma ligação profunda com a religiosidade popular brasileira. O acolhimento aos romeiros, as celebrações, o atendimento espiritual e as missões nas comunidades permanecem acompanhados pelo trabalho em rádios, televisão, editoras e internet, ampliando o alcance da evangelização.

Como ser um Missionário Redentorista

A vocação redentorista pode ser vivida como padre ou irmão religioso. Ambos participam do mesmo carisma e assumem a vida comunitária e a missão evangelizadora. O primeiro passo para quem deseja conhecer essa possibilidade é procurar o serviço vocacional da Congregação e iniciar um acompanhamento, com diálogo, oração e experiências que ajudem a discernir o chamado.

Na Província Nossa Senhora Aparecida, a formação inicial compreende etapas como aspirantado, postulantado, noviciado e juniorato. O percurso envolve amadurecimento humano, espiritualidade, estudos, convivência fraterna e experiências pastorais. A preparação considera as particularidades da vocação ao sacerdócio ou à vida de irmão consagrado.

Quem deseja iniciar esse diálogo pode acessar a página Vocacional Redentorista ou escrever para vocacional@a12.com. O acompanhamento permite conhecer a Congregação e avaliar, com liberdade e responsabilidade, a identificação com sua forma de vida e missão.

Ao completar 294 anos, os Redentoristas retomam a inspiração que levou Santo Afonso às comunidades esquecidas de seu tempo. Das localidades rurais italianas aos santuários e comunidades brasileiras, permanece o chamado que orienta sua história: anunciar Jesus Cristo e tornar sua misericórdia próxima, sobretudo de quem mais necessita de esperança e acolhimento.