por Luís Roberto de Francisco
Biblioteca Histórica “Padre Luiz D’Elboux”

A Companhia de Jesus se dedicou a formar missionários entre jovens europeus interessados na vida religiosa. O processo tomava dez anos de estudos; os superiores avaliavam a transformação interior na personalidade dos alunos. O noviciado e desenvolvimento intelectual revelavam o potencial para futuras atribuições: lecionar, conduzir missões populares ou dirigir instituições. Quando aluno do Colégio Romano, Vicente Cocumelli demonstrou tino administrativo e perfil de liderança. Ao longo de quase cinquenta anos ocupou importantes cargos entre os jesuítas, parte deles vivendo em Itu.
Nasceu na região central da Itália a 10 de maio de 1831. Com quinze anos, em 1846 estava na Casa de Provação romana. Depois de estudar retórica e filosofia, lecionou gramática por cinco anos. Ordenado padre em 1863, a 25 de outubro de 1865 já era superior de seminário na Toscana. Aderiu à missão do Brasil no ano seguinte. A 1º de Janeiro de 1867 se tornou reitor do colégio recentemente fundado em Florianópolis. Apesar de enormes esforços, o projeto não prosperava, fosse pelo preconceito com os jesuítas ou pela decadência da Província catarinense durante a Guerra do Paraguai (1864 – 1870).
Cocumelli foi direcionado para atividade mais próspera. Após dez dias de viagem, chegou a Itu em 19 de abril de 1869. A 1º de maio, durante o almoço, foi lida a sua nomeação para o reitorado do colégio São Luís. O maior desafio era ampliar o espaço porque ao mesmo tempo crescia o número de alunos e chegavam novos professores, que ele solicitava de Roma, todos vivendo apertados no velho convento.
Coube a ele administrar a construção da primeira parte do prédio novo e com poucos recursos. Como reitor soube organizar eventos de dignidades escolares para causar impressão positiva. Eram sessões de entregas de distinções aos alunos com a presença de líderes políticos ou do clero. A estratégia era dar visibilidade e credibilidade ao colégio, transformando-o em referência regional de ensino.
A 29 de janeiro de 1872 alunos e professores se mudaram para o novo prédio, ainda inacabado, o maior internato da província de São Paulo.
Graças a seu talento administrativo, a 15 de julho de 1872, Cocumelli foi nomeado Superior da Missão Romana substituindo o padre Egano, falecido em Recife. A mudança do superiorato exigia certa estrutura até então alocada em Pernambuco. Com algumas reformas empreendidas pelo padre Taddei a igreja do Bom Jesus se tornou sua casa em 27 de abril de 1874. Dali Cocumelli dirigiu os jesuítas do Brasil por doze anos. Ampliou as missões populares, recebeu cinquenta novos religiosos e iniciou o processo de abertura do Colégio Anchieta, em Nova Friburgo.
A 4 de julho de 1884 deixou Itu, promovido reitor do importante Colégio Pio Latino Americano, em Roma, o qual assumiu em 15 de agosto.
Passou os últimos quatro anos de vida em Castel Gandolfo, administrando o seminário e colaborando na formação de novos jesuítas. Faleceu em Roma a 16 de abril de 1893.