por Professor Luiz Roberto de Francisco

Neste mês acontece no Pará o 4º Encontro Nacional do Movimento Eucarístico Jovem (MEJ). É o nome atual (desde 1962) da antiga Cruzada Eucarística, da qual tantos católicos participaram na primeira juventude. A Cruzada/MEJ é o braço jovem do Apostolado da Oração, ainda hoje um movimento muito forte. Um dado histórico é que ele teve seu primeiro grupo brasileiro em Itu.
A igreja do Bom Jesus se tornou um núcleo espiritual agregador desde que o Padre Taddei fundou ali o primeiro centro do Apostolado da Oração (1871), onde estava a redação do Mensageiro do Coração de Jesus (1896 – 1927). Era a casa dos escritores da Companhia de Jesus, que reunia os jesuítas responsáveis pela revista de enorme penetração nas paróquias brasileiras.
Para fazer parte da comunidade, em 1923, mudou-se para Itu o mineiro Olavo Pereira da Silva. Acabara de completar trinta anos, mas teve seus estudos para o sacerdócio interrompidos por questões de saúde. Permaneceu na Companhia de Jesus no grau mínimo de Irmão Coadjutor, para trabalhos domésticos e técnicos. O Irmão Pereira já concluíra o curso de Letras Clássicas e Filosofia, portanto tinha muito a oferecer à redação da revista. De Itu se mudou para São Paulo onde fundou uma escola técnica e a Faculdade de Economia junto ao Colégio São Luís. Perseverante, foi ordenado padre aos 79 anos!
De perfil agregador, o Irmão Pereira era próximo dos jovens. Percebeu que no Bom Jesus havia resquícios de um movimento juvenil de estímulo à comunhão frequente, criado no tempo do Padre Taddei; eram os Legionários ou Pequenos Cruzados do Sagrado Coração de Jesus, Liga da Comunhão mensal Reparadora dos Meninos (1898).
Em fevereiro de 1924 a intenção geral de orações do Apostolado da Oração para o mês, proposta por Pio XI, era rezar pelo “desenvolvimento do movimento eucarístico para crianças”. Os jesuítas de Itu tomaram a iniciativa de reavivar os Legionários de 1898, seguindo então o modelo criado na Bélgica (1915), que se tornara oficial. Assim, no dia 11 daquele mês, orientado pelo Padre Carrère, o Irmão Pereira deu início à primeira Cruzada Eucarística do Brasil. Depois ela tomou enorme corpo por todo o país, inclusive com sua revista mensal “Cruzados da Eucaristia”. Em Itu a Cruzada foi conduzida, por mais de 30 anos, pela sra. Maria Augusta Pacheco Jordão, zeladora do Apostolado da Oração, dirigente também do catecismo.
As reuniões semanais eram momentos de aprofundamento na fé e na experiência cristã; transformavam-se em verdadeiras festas religiosas, animadas com sessões de teatro, música e cinema. Seu foco principal era a vida sacramental de meninos e meninas. Os mais velhos tinham patentes de oficiais e dirigiam e orientavam os mais novos. Na primeira turma estavam dois futuros jesuítas: José Novelli e Luiz D’Elboux.
A Cruzada Eucarística foi também um celeiro de talentos artísticos de músicos e atores ou mesmo apreciadores que, estimulados no mundo da fé, entenderam a grandeza da arte para a formação humana, inclusive da vida interior.