A fundação do Apostolado da Oração, em 1871, foi uma iniciativa importante, passo dado pelo padre Taddei, para arregimentar as forças vivas da cidade em torno do Catolicismo sacramental, de missa semanal ou diária e envolvimento em projetos sociais como as Conferências Vicentinas, a primeira realmente fundada pelo padre Taddei em 1889. Desta forma era possível combater os inimigos da Igreja, sobretudo os livres pensadores, intitulados anticlericais.

A formação de um grupo de católicos de todos os setores da sociedade foi a solução para desacreditar os liberais. Com a caridade de sempre, o padre Taddei convidou muita gente para viver a fé e a esperança no Amor do Coração de Jesus. Alguns comerciantes e empresários locais aderiram à campanha. No início do século XX reuniram-se os intelectuais locais para criar um jornal católico escrevendo, patrocinando ou somente divulgando as assinaturas anuais. Nasceu assim o semanário “A Federação”, em 1905, para combater o livre pensamento. Alguns de seus fundadores, Augusto Cesar de Barros Cruz, Manoel Maria Bueno, José Leite Pinheiro, advogados formados pela Faculdade do Largo de São Francisco, além de Francisco Nardy Filho e Luiz Gonzaga Novelli estudaram no Colégio São Luís, os primeiros, alunos do padre Taddei.

Um empresário local, João Ferraz de Almeida Prado Sobrinho foi tomado pelo espírito de luta. Membro do Apostolado da Oração e proprietário de terras, mantinha uma das poucas olarias na cidade. Resolveu intitulá-la “Coração de Jesus”. O interessante é que “João Padre Nosso”, como era popularmente conhecido, fez com que seus tijolos, de tamanhos diversos, trouxessem a imagem do Coração de Jesus em alto ou baixo relevo, fortalecendo a devoção e expressando notável compromisso religioso. Fazia assim um apostolado através da imagem do “Coração”.

A esta altura não é necessário contar com que tijolos foi construído o Santuário do Apostolado da Oração, em 1904!
Essas famosas peças de construção têm sido objeto de estudos acadêmicos porque estão em muitas casas em Itu e região. A solidez dos imóveis também está alicerçada na proteção que o Sagrado Coração oferece às velhas paredes.

Outros comerciantes e autônomos, gente que outrora viveu afastada da fé, acabaram se convertendo ao Catolicismo praticante e até mesmo aderiu ao Apostolado da Oração. Caso interessante é o de um farmacêutico, desses livres pensadores que, convertido, ingressou no Apostolado e se tornou grande amigo do Padre Taddei. Guardou por toda a vida o terço com que o Padre Santo de Itu rezava cotidianamente. Irineu Augusto de Sousa, por décadas, visitava diariamente o túmulo de seu amigo, sempre tendo em mãos aquele terço bendito, ainda hoje conservado como testemunha do tempo em que um homem extraordinário passou pelo Brasil, comovendo as pessoas pela palavra abençoada, falando de um Jesus misericordioso, mudando o rumo de suas vidas.

O padre Taddei se sentia realizado ao saber do bem que fazia a quem cruzasse o seu caminho!

Luís Roberto de Francisco
Biblioteca Histórica “Padre Luiz D’Elboux”